色彩鲜艳、纹理清晰美丽。据《博物要览》记载：“花梨产交(即交趾，今越南)广(即广东、广西)溪涧，一名花榈树。叶如梨而无实，木色红紫而肌理细腻，可做桌、椅、器具、文房诸器。《本草拾遗》：“榈木出安南及南海，用作床几，似紫檀而色赤。为枕令人头痛”。明李时珍《本草纲目》说：“榈木，木性坚，紫红色，亦有花纹者，谓之花榈木。可做器皿，扇骨诸物，俗作花梨。误矣”。《广州志》：“花榈色紫红，微香，其纹有若鬼面，亦类狸斑，又名花狸。老者纹拳曲，嫩者纹直。其节花圆晕如钱，大小相错者佳”。《琼州志》云：“花梨木产崖州昌化陵水”。明代黄省曾《西洋朝贡典录》载：“花梨木有两种，一为花榈木，乔木，产于我国南方各地；一为海南檀，落叶乔木，产于南海诸地。二者均可作高级家具。书中还指出，海南檀木质比花榈木更坚细，可为雕刻。明《格古要论》说：“花梨木出南蕃、广东，紫红色，与降真香相似，亦有香。其花有如鬼面般可爱，花粗而色淡者低。

现代植物学研究证明，花梨木并非同一树种，前面已经讲明，花梨木树种尽归紫檀属树种。花榈木则属于蝶形花亚科红豆属植物。传统认识中的黄花梨木属于蝶形花亚科黄檀属的植物。紫檀属的各种草花梨主产于东南亚和我国广东、广西一带。红豆属的花榈木主产于我国南方各地。黄檀属的降香黄檀(既黄花梨)仅产于我国海南岛即侯宽昭《广州植物志》所介绍的“海南檀”。海南檀又称海南黄檀，或降香黄檀，为海南岛特产。将三种不同科属不同木质的木材统称为花梨木，显然不科学。理应将它们区分开来。

还有一种与花梨木相似的木种，名“麝香木”。据《诸蕃志》载：“麝香木出占城、真腊，树老仆湮没于土而腐。以熟脱者为上。其气依稀似麝，故谓之麝香。若伐生木取之，则气劲而恶，是为下品。泉人多以为器用，如花梨木之类”。

世传花梨木也有新、老之分，黄花梨即人们传统认识中的老花梨，颜色由浅黄至紫赤，色彩鲜美，纹理清晰而有香味。明代比较考究的家具多为老花梨木制成。新花梨泛指各类草花梨，木色赤黄，纹理色彩较老花梨差的多。黄花梨为黄紫属，草花梨为紫檀属，将两者混为一谈，显然也是不妥当的。“买不起大骡子大马，咱弄头毛驴骑。”红木家具市场也有这话。随着市场上降香黄檀越来越少，价码越来越高，不少红木爱好者把目光瞄向了花梨。虽说这花梨价格上和降香黄檀没法比，但也是红木啊！可买花梨也不容易，听说有些低档材料很容易被混同为花梨。最近，笔者偶遇北京家具行业协会的周毓彬副会长，他谈到了花梨木的识别方法，乃经验之谈。
周副会长谈的花梨木七大特征，与国标对花梨木的认定是一致的，但易懂好记得多，简单地说叫六看一闻：

一看带状条纹
花梨木纹较粗，纹理直且较多，心材呈大红、黄褐色和红褐色，从纵切面上看带状长纹明显。

二看交错纹理
花梨的纹理呈青色、灰色和棕红色等，并且几种颜色交错分布。

三看偏光
从花梨的切面看折射的光线，只有一个角度可看到折射的光线最亮最明显，而其它角度则不明显，这是偏光现象。

四看鬼脸
花梨也有鬼脸，据《广州志》记载：“……其纹有若鬼面，亦类狸斑……”。圆晕如钱，大小相错。

五看牛毛纹
花梨产地不同，木质也有很大差别，有的质地较细密，有的质松，但从弦切面上看，都能明显地看到类似牛毛的木纹。

六看荧光
花梨中有一层淡淡的荧光，如果把一小块花梨放到水中就能发现，水里漂着绿的物质，这种物质能发出一种荧光。如果是下雨时淋湿了堆放的花梨木，从流出的雨水中也能看到这种荧光。

七闻檀香味
凑近花梨用鼻子闻一闻，可闻到花梨也有一股檀香味，味很香，但比降香黄檀的香味要淡。